Az egyik MediaTalk podcastban hallottam, hogy a Guardian takarékossági okokból bezárja legtöbb helyi ("vidéki") szerkesztőségét. Az újságírók a továbbiakban otthonról, vagy kisebb, olcsóbb, bérelt irodákból dolgoznak. A beszélgetésből úgy tűnt, hogy sem az érintettek, sem az eseményeket a (még) biztonságos londoni irodából figyelő kollégáik nincsenek a dologtól feldobva.

Egész máshogyan látja a dolgokat Parrick Thornton, aki egy alapos és igen lelkes bejegyzést írt az iroda nélküli, vagyis távmunkával működő szerkesztőség előnyeiről.
Az újságírónak vagy a "terepen" kell anyagot gyűjtenie, vagy a cikkein kell dolgoznia ehhez pedig teljesen felesleges bejárnia valamilyen irodába. Az utazás elvesztegetett idő, a szerkesztőségi zűrzavarban pedig rendkívül rossz a munka hatékonysága. Az értekezletek többsége tiszta időpocsékolás, a kollégák hülye vicceit pedig jobb emaliben megkapni (gyorsan törölhető). Persze a konyhai "szocializáció" fontos, de biztos, hogy megéri ezért egy irodaházat fenntartani?

A virtuális szerkesztőség működtetéséhez már minden eszköz adott:
  • A közös szerkesztéshez (amikor a rovatvezetőd kiheréli az írásodat) kiválóan alkalmas a Google Docs (Én évek óta abban írok mindent.)
  • A levelezésre adott a Gmail (évekre visszamenően elérheted összes leveledet)
  • Telefon, azonnali üzenet - Skype
  • Gyors locsogás a kollégákkal - Twitter
  • Hangfájlok megosztása - Mevio (Thornton ezt használja, én nem simerem)
  • Nagy fájlok küldése - YouSendIt
  • Háttértár - Dropbox
Sorolhatnám még a további, jórészt ingyenes, vagy egy szerkesztőség számára könnyen megfizethető eszközöket, de nem ez a lényeg. A közös távoli munkát segítő eszköz bőven akad, sokan évek óta használják is őket. Jócskán vannak viszont, akik ragaszkodnak a megszokott szerkesztőségi szobájukhoz, asztalukhoz, székükhöz. Sokan közülük csak amolyan "internetes hóbortnak" tartották azokat az eszközöket, amikről néhány lelkes kollégájuk már egy ideje locsog. Most nekik is el kell gondolkodniuk arról, mi legyen ezután: A munkahelyüket áldozzák fel, vagy csak az irodájukat? Takarékossági megfontolásból rúgjanak ki újságírókat, vagy inkább zárják be az irodát és dolgozzanak a jövőben virtuális szerkesztőségben?

A virtuális szerkesztőség nem kompromisszum, hanem a munkavégzés rugalmas, korszerű formája. A régi fajta szerkesztőséghez való ragaszkodás, a "szakma hagyományaira" való hivatkozás, a "szerkesztőségi kultúra" védelme a legtöbbször nem más, mint  a változástól való félelem álcázása. Részben érthető is ez a félelem. Néhány egyszerű eszköz használata elég gyorsan elsajátítható. Egy új szemlélet elfogadása sokkal hosszabb, bonyolultabb folyamat.