Miért nem épít a Google közösségi hálózatot? Vagy miért nem vett?  Először elaludt? (MySpace) Azután kivárt? (Facbook) Persze, ott a Braziliában és Indiában népszerű Orkut, de ez a Google számára mégis inkább helyi játék. (Vicces, hogy miközben a 4 milliós (?) iWiW-től el vagyunk ájulva, a 30 millió tagot számláló Orkutra csak legyintünk.) Amikor felbukkant a FriendConnect sokan azt hittük, hogy megkezdődött a hadművelet, hamarosan megindul a roham. Tévedtünk.

Charlene Li és Jeremiah Owyang egész máshogy gondolják. (Ha nem ismerős a nevük, érdemes tudni róluk, hogy korábban mindketten a Forrester Research közösségi médiával foglalkozó vezető elemzői voltak, egy ideje pedig Altimeter Group néven közös céget visznek.)

A két szakember szerint a Googe lopakodó stratégiát folytat. Nem fejlesztenek tovább valami meglévőt, nem építenek valami teljesen újat, hanem saját birodalmukon belül itt is - ott is kis lépéseket tesznek.

Ahhoz hogy közelebbről megnézzük, hogyan is lopakodik a Google, érdemes először tisztázni, mi is az a  közösségi hálózat. Li és Owyang szerint a közösségi hálózat 3 összetevőből áll:

1. Profil, ami a személyes információkat tartalmazza.
2. Lehetőség, hogy az emberek összekapcsolják egymással a profiljukat ("social graph")
3. Lehetőség, hogy a hálózaton belül valami olyat csináljanak, amit nem tehetnének meg egyébként.

Ha elfogadjuk ezt a definíciót és alaposabban megnézzük, mit csinál a Google, nem nehéz észrevenni, hogy mindezt különösebb felhajtás nélkül a Google is megcsinálta.

1. Profiloldalak. Egy ideje már léteznek a Google profiles oldalak, ahova fényképek és alapvető személyes információk, linkek tölthetők fel. Ez a profil természetesen kapcsolódik a Google legtöbb szolgáltatásához (Gmail, Google Reader stb.)

2. Kapcsolódás másokkal. A Google itt számos lehetőséget kínál. A Gmal, vagy a Google Talk nem csak kapcsolatot létesít, de számon tartja, kihez kapcsolódunk a leggyakrabban. A Google nem kérdezi "ki a barátod", csak figyel (és mindent megjegyez). A kapcsolatteremtés egy új módja a Google Sidewiki, aminek segítségével bárkinek bármilyen weboldalához megjegyzést fűzhetsz. (Néhány héttel ezelőtti indulásakor a szakértők erősen fanyalogtak, de ettől még sikeres lehet.)

3. Az információk használható formában történő központosítása. A profilépítés és a kapcsolatteremtés önmagában még nem elég. Valami olyan, hasznos dolognak kell történnie a hálózaton, amire korábban még nem volt lehetőség. A Google esetében leginkább a Google Wave lehet egyszer majd ilyen.

Ha a Google közösségi hálózatát keresed, nincs egy olyan cím (URL), ahol beléphetsz oda. Ebből következik, hogy nincs egy olyan közösségi platformja ahol közvetlenül konfrontálódna a többi nagy játékossal, amit közvetlenül  veszélyeztetne a Facebook, vagy a Twitter terjeszkedése. (Az elmúlt években jól láthattuk, milyen hirtelen lett a Facebook veszélyes ellenfele a semmiből jött Twitter és milyen gyors változásokra kényszerítette az új helyzet a régebbi szereplőt.) Elemeiben viszont a Google ott van mindenütt. A Gmail-ben, a Google Reader egyre kifinomultabb megosztásaiban, a GTalkban... Kiiratkozhatsz a Facebookból (nem is olyan könnyű), törölheted a Twitter-profilodat, de  a Google mindent átszövő közösségi hálózatától nem olyan egyszerű kilépni.

A Google-t már sokan, sokféleképpen próbálták skatulyába zárni. A Microsoft (és mások) felől nézve informatikai cég. A tartalmat optimalizáló és a Google News kegyeit kereső lapkiadaók szerint médiacég.  Li és Owyang véleménye szerint a Google alapvetően közösségi média vállalkozás, ami minden üzleti tevékenységét ezen a hálózaton keresztül bonyolítja le.

Nagyon nehéz felvenni a versenyt a Google-lal. Mire sikerülne fogást találni egyik részén, növeszt egy új nyúlványt. A bejegyzésemet "ihlető" írás (Revealing Google’s Stealth Social Network Play) október elején jelent meg. Tegnapi hír hogy a Google felélesztette és újabb funkciókkal látta el az egy éve indított, eddig kifürkészhetetlen célú FriendConnect hálózatot. Ez sem "igazi" közösségi hálózat, viszont alkalmas arra, hogy hálózatba szervezze a különböző "baráti" blogokat és weboldalakat. Egy év alatt 9 millióan csatlakoztak a "szimpátiaszavazáson" túl semmire sem jó FriendConnecthez. Most rakétaszerű növekedésre számítok. Kapaszkodj, Facebook Connect!