"Igaz, mert megírta az újság." A web előtti, sötét időkben sokan gondolták így. (Itt K-Európában számosan inkább az "Igaz, mert mondta a Szabad Európa is" változatot részesítették előnybn, de ez a lényegen nem változtat.) Sokáig nem gondolkodtunk azon, vajon mi a különbség a médiában tálalt "sztorik" és a valóság között. Doc Sears szerint nagyjából annyi, mint az érdeklődés felkeltése és az igazság keresése között.

Az újságíró alapvető dolga, hogy cikkeket írjon. A cikk - angolul "story", vagyis történet, - a tények érdekes, csinos elrendezésben történő tálalása. (Itt most a komoly újságírásról van szó. Nem foglalkozom az újságírás bulvárnak nevezett elhajlásával, ahol a tények aránya gyakran elhanyagolható.) A sztori akkor érdekes, ha 1) érdekes emberek szerepelnek benne 2) valami szerencsétlenségről, vagy konfliktusról szól 3) valami mozgalmasság van benne. A lényeg az érdekesség és egyáltalán nem véletlen egybeesés, hogy ugyanerre buknak a hirdetők is.

Mindez lényegesen különbözik attól a folyamattól, ahogy ma információkhoz jutunk. Egyre inkább olyan információk között keresgélünk, amit mások nem azért raktak fel a webre, hogy eladjanak nekünk valamit, neveljenek minket, hanem mert meg akarják velünk osztani tudásukat. Keresgetünk a Wikipédiában, a közösségi ajánlásokban, de ez a lényege annak a tevékenységnek is, amit leggyakrabban közösségi újságírásként (citizen journalist, participatory journalism) szoktunk emlegetni.

Doc Sears a nyílt forráskódú programfejlesztés felől vizsgálja az újságírást és úgy látja, hogy az egy saját "Kínai Fal" mögé bújva, a hagyományos hirdetési modellek által gúzsba kötve képtelen arra, hogy az "érdekességek" helyett valóban eljusson a tényekhez.

Persze tudjuk, hogy a nyílt forráskódú programozás mellett továbbra is él a hagyományos, programfejlesztés és terjesztés. Ugyanígy nem hiszem, hogy a civil-, hálózatos, crowdsourcing stb. újságírás rövid távon felváltaná a profi médiát. Már csak azért sem, mert a közönség jelentős része egyáltalán nem a tényekre, hanem az érdekes sztorikra kíváncsi.