Barátokat általában könnyű szerezni, de gyakran nehéz tőlük megszabadulni.
A kijelentés természetesen nem a "valós" életre, hanem az internetre, ott is a közösségi hálózatokra (social networks) vonatkozik.

A barát-többlet számos forrásból adódhat:
  • kezdő felhasználók gyűjtőszenvedélye
  • kollégák, ügyfelek lelkesedése
  • új barát/barátnő ismeretségi köre
  • gyerekek számítógépre szabaduló osztálytársai
  • stb.
Idővel a legtöbben rájönnek, hogy a nagy "baráti kör" ugyan imponáló, de nem sokat ér. Nem jó a a már lejárt szavatosságú (igazi) barátokat / barátnőket, kirúgott alkalmazottakat, leváltott fogorvost stb. a virtuális barátok között tartani.
Jöhet tehát a baráttalanítási (de-friending) akció.

Akinek volt/van óvodás gyereke, jól ismeri a "vagyok neked a barátod?" kérdést. Szerencsére a baráttalanításban érintett ismerőseid nem kapnak értesítést arról, hogy törölted őket, arra pedig kevesen vetemednek, hogy darabonként átnézzék valamennyi ismerős profiloldalát, vajon ott virítanak-e még a barátok közt. A jól átgondolt baráttalanítás tehát sokkal kevésbé veszélyes és kínos, mint a barátelhárítás. (Az önként jelentkező barátjelöltek visszautasítása, vagy felvételük végtelen halogatása.)

Lehet, hogy nem szeretnéd e-mail értesítővel frusztrálni kirúgott "barátaidat", az viszont nyilván érdekelne, ki az, aki téged rakott lapátra. Egyelőre - tudomásom szerint - csak a Twitterhez készült egy egyszerű kis alkalmazás, a Quitter, ahova feliratkozva értesítést kapsz, ha twitteres követőid közül valaki elhagy. Mivel azt is megtudod, melyik beírásodnál dobta be a törülközőt, azon is elgondolkodhatsz, miért is tehette.

Az internetnek az emberi kapcsolatokra gyakorolt hatásával az elmúlt években számos cikk, tanulmány, felmérés, előadás foglalkozott. Úgy látom viszont, hogy David Spark újságíró most egy új terület, a de-friending (baráttalanítás) részleteinek feltárására vállalkozott.. 12 Great Tales of De-Friending című cikkében néhány tipikus körülményeitmesél el, The akwardness of de-friending című blogbejegyzésében pedig a mögöttes problémákat elemzi.

Én egyébként nemrég a baráttalanítás egy radikális formáját választottam: December elsejével - többszöri figyelmeztetés után - töröltem iWiW profilomat.