Miközben mindenhol csak csökkenő példányszámokról, az összezsugorodó szerkesztőségekről, az utcára kerülő újságárusokról olvashatunk, egy befektetői csoport újabb 15 millió dollárt pakolt a  Huffington Postba. (Hasonló összeghez jutottak 2007. szeptemberében is.)

A Nilsen Online adatai szerint az amerkiai TOP 30-ba tartozó online hírszolgáltatók legjobbjai az előző évhez képest 30-40 százalékkal tudták növelni egyedi látogatóik számát. Ugyanebben az időszakban a HuffPo 448 százalékos (!) növekedéssel a sereghajtók közül felugrott a középmezőnybe.

A 2005. májusában alapított Huffington Post sajátos képződmény. Alapját rengeteg politikai blog alkotja, amit egy szerkesztett hírgyűjtő egészít ki.
A cél mindkét esetben hasonló: Leginkább az, hogy a hagyományos média által felvetett fontos témák ne fussanak le túl hamar, kellő hangsúlyt kapjanak ahhoz, hogy "tematizálják" (brrr) a közbeszédet.

A HoffPo az elmúlt években 2,5 millió bloggernek biztosított fórumot (köztük Barack Obamának, Hillary Clintonnak és még számos ismert politikusnak, közéleti szereplőnek.) Ez persze nem jelenti, hogy ennyi állandó szerzőjük lenne. Jelenleg körülbelül 2500 blogger rendelkezik az önálló, közvetlen publikáláshoz szükséges jelszóval. (A többiek csak közvetetten, vagy vendégként jelentethetik meg írásaikat.)

A jelszó a HuffPo egyik legfontosabb fizetőeszköze. Ezzel jutalmazza a legaktívabb és legértékesebb hozzászólókat és ezt vonja vissza azoktól, akik a megjelenéstől számított 24 órán belül nem javítják ki téves, hibás bejegyzésüket.

Az olvasók a HoffPo-n természetesen kommentálhatják a híreket (a más kiadványokból ide behúzott híreket is) és a blogbejegyzéseket is. Az elmúlt évek tapasztalataiból okulva azonban a hozzászólások csak moderálás után jelenhetnek meg. (Jelenleg 30 fizetett - külsős - moderátort alkalmaznak.)

Arianna Huffington birodalma természetesen kihasználja a választási kampánynak köszönhető lendületet. Profi újságírókat igazolnak le, egyre újabb és újabb vertikális (tematikus) oldalakat indítanak és az első helyi kiadvány - véletlenül éppen Chicagóra összpontosít - után újabb városok következnek.

Az induláskor sokan úgy gondolták, hogy a HuffPo lendülete kizárólag Arianna Huffington kitűnő politikai- és médiakapcsolatainak (és kirívó rendkívüli erőszakosságának) köszönhető. Arianna asszony, aki a hagyományos médiában (újságok, tévék) komoly múlttal rendelkezik, korábban nem mutatott különösebb érdeklődést az online média iránt. Ennek ellenére most az ő kiadványa az, ami a legközelebb jutott ahhoz, amiről inkább csak tanulmányokban szoktunk olvasni: A blogokon alapuló médiához, a "civil tudósítók bevonásához", a profi-amatőr újságírás új modelljéhez.

Utószó:

Blogokon (rosszul fizetett blogger-rabszolgákon) alapuló médiáról álmodozott sokáig Nick Denton, a Gawker Media alapító-tulajdonosa is.
Denton vállalkozása azonban nem a  "nagyok" játszóterét, a politikát, hanem a népszerűbb, jobban eladható (vagy annak hitt) tartalmakat vette célba.
Az elektronikus kütyü - pletyka - szex tematika köré felépített blogmédia-vállalkozás a hírek szerint Dentonnak ugyan fialt valamennyit, de nem tudott igazán jelentős üzletté válni.  A komoly leépítésre kényszerülő Denton nemrég publikált  - magyarul is olvasható -  feljegyzésében a média sanyarú helyzetérő ír és másokat is szigorú lépések meghozatalára biztat. Kíváncsi lennék rá, Denton világképébe hogy illeszkedik a HuffPo sikere?

Adalékok:

Ariana Huffingtonnal Alan Rusbridger (Guardian) beszélget
(45 perces, nyilvános beszélgetés - rendkívül érdekes!)
A Guardian cikke
A Times Online cikke
A paidContent összefoglalója (ha a pénzügyi részletek is érdekelnek
Kölcsönanyag nem akadály (korábban írtam)
Összenő, ami összetartozik  (korábban írtam)